O colesterol é uma gordura, que é fabricada pelo fígado ou é absorvida através de alimentos, principalmente, de origem animal. Apesar de ser motivo gerador de doença, quando em excesso, é fundamental na vida, em pequena quantidade, pois faz parte da composição da membrana celular, é necessária para a formação dos hormônios sexuais, ácidos biliares e vitamina D. Por ser insolúvel no sangue une-se à proteínas, formando a lipoproteína, para atingir todo o corpo. O excesso deve ser eliminado, caso contrário pode se depositar nas artérias,  endurecendo a parede e formando placas que gradualmente as entopem, podendo levar à doenças como ataques do coração, arterosclerose, derrame cerebral, obstrução das veias das pernas.

Para  evitar o  aparecimento das  placas, o ideal  é fazer exames  periódicos  (a partir dos  20 anos de idade) para controle  do  nível  de  colesterol  no  organismo, além do cuidado com  a  alimentação.  A prevenção é  necessária, pois os sintomas só aparecem depois que as placas já se formaram.

O doseamento de colesterol pode ser total, HDL-colesterol,  LDL-colesterol ou VLDL-colesterol .

O HDL-colesterol é chamado bom colesterol porque impede que a gordura se acumule nas artérias, enquanto o LDL e o VLDL colesterol acumulam-se nas artérias. O perigo está na alta proporção do LDL em relação ao HDL e não nos índices de colesterol total. É desejável ter níveis baixos de colesterol total e LDL e níveis altos do HDL .

Crianças e adolescentes  cujas famílias apresentam histórico de doença cardiovascular ou que apresentam risco aumentado devem fazer o exame.

Sinônimos:

- Dosagem de colesterol, total ou frações, LDL-colesterol, HDL-colesterol ou VLDL-colesterol.

Preparo:

- Quando será feita somente dosagem de colesterol total, o jejum é de 8 horas e quando são dosadas as frações, o jejum mínimo é de 12 horas e 6 horas para crianças até 10 anos.

- Nos dias que antecedem o exame a dieta e as atividades devem ser normais, pois há estudos que indicam que não basta somente o jejum de 12 horas para termos um quadro fiel dos níveis de colesterol, principalmente o HDL e o LDL. A dieta rica em gordura e álcool, geralmente no final de semana interfere nos níveis de triglicérides e este influencia os níveis de HDL e LDL. O paciente deve informar-se no local onde irá fazer o exame qual é o período mínimo recomendado para estar mantendo dieta habitual e abstinência do álcool.

- A coleta deve ser feita no período da manhã.

Contra-indicações:

- Não encontradas.

Observações:

- O teste é feito em amostra de sangue.

Duração do exame:

- A coleta de sangue é rápida.

Cuidados após a realização do exame:

- Para evitar hematoma é necessário pressionar por alguns minutos o local onde foi puncionada a veia, evitar tomar sol e não carregar peso com este braço.